Gemini stuurt $10 miljoen in Bitcoin naar Trump-super PAC terwijl CFTC-schikking wordt teruggedraaid
Gemini en de gebroeders Winklevoss doneerden $10 miljoen in Bitcoin aan een Trump-super PAC, terwijl ze tegelijk samen met de CFTC een verzoek indienden om een schikking van $5 miljoen terug te draaien.
Gemini, de crypto-exchange opgericht door Tyler en Cameron Winklevoss, stuurde $10 miljoen in BTC$80.965,00▼1,62% naar een aan Trump gelieerde super PAC — een bijdrage die binnenkwam vlak nadat de exchange en de Commodity Futures Trading Commission gezamenlijk een verzoek indienden bij een rechtbank in New York om een bestaande schikking van $5 miljoen tussen beide partijen terug te draaien. De timing valt moeilijk te negeren. De ene tak van de Winklevoss-organisatie vraagt een federale toezichthouder om verlichting van regelgeving, terwijl een andere tak acht cijfers aan Bitcoin doorsluist naar een politiek comité dat Donald Trump kan steunen, aldus CoinTelegraph.
Dit is geen op zichzelf staand gebaar. De gebroeders Winklevoss droegen eerder al $10 miljoen uit de verkoop van Bitcoin bij aan een Trump-super PAC, aldus Bitcoin Magazine, waarmee dit op zijn minst de tweede grote politieke bijdrage is die het tweetal heeft gedaan ter ondersteuning van Trumps politieke operatie. Samen vormen de bijdragen een aanhoudende financiële band tussen een van de meest zichtbare oprichtersfamilies in crypto en een politieke figuur die zich deze cyclus heeft herpositioneerd als bondgenoot van de sector.
De regulatoire kant van het verhaal is minstens zo veelzeggend. Gemini en de CFTC dienden gezamenlijk een verzoek in bij een rechtbank in New York om een schikking van $5 miljoen terug te draaien, die eerder geschillen tussen de exchange en de toezichthouder had opgelost. Dat verzoek ligt nu voor bij de rechter. Als het wordt toegewezen, zou dat een opmerkelijke verschuiving betekenen in de houding van de CFTC onder de regering-Trump — een federale toezichthouder die feitelijk samen met een onder toezicht staande partij optrekt om zijn eigen eerdere handhavingsuitkomst ongedaan te maken.
De wisselwerking tussen de PAC-donatie en de lopende poging tot terugdraaiing van de regelgeving roept ongemakkelijke vragen op over de relatie tussen politieke bijdragen en regulatoire uitkomsten in de cryptosector. De gebroeders Winklevoss zijn tegelijkertijd politieke donoren aan een aan Trump gelieerd comité én de hoofdrolspelers van een bedrijf dat actief verlichting zoekt bij een federale toezichthouder die opereert onder Trumps uitvoerende macht. Noch Gemini, noch de CFTC heeft de twee gebeurtenissen publiekelijk als met elkaar verbonden voorgesteld. Maar de volgorde — een gezamenlijk verzoek om een boete terug te draaien, gevolgd door een grote Bitcoin-donatie aan een pro-Trump PAC — nodigt uit tot kritische vragen die geen van beide partijen volledig kan beheersen.
De bredere regulatoire omgeving is onder de huidige regering al in het voordeel van crypto verschoven. De Securities and Exchange Commission heeft meer dan een dozijn handhavingszaken tegen cryptobedrijven, waaronder Gemini, laten vallen of uitgesteld — een terugtrekking van de handhavingsgerichte aanpak die de vorige cyclus kenmerkte. De bereidheid van de CFTC om samen met Gemini terugdraaiing van zijn eigen schikking te vragen past in hetzelfde patroon: toezichthouders die crypto-exchanges ooit als doelwit van handhaving behandelden, werken in verschillende gevallen nu juist met hen samen om boetes ongedaan te maken.
Voor de gebroeders Winklevoss zijn de politieke en regulatoire lijnen sterk met elkaar verweven. Gemini stond de afgelopen jaren centraal in meerdere federale onderzoeken en handhavingstrajecten, zowel bij de CFTC als de SEC. Het vermogen van de exchange om verlichting te verkrijgen — of op zijn minst een toezichthouder te vinden die bereid is daar gezamenlijk om te vragen — vertegenwoordigt een wezenlijke verandering in de juridische blootstelling van het bedrijf. De $10 miljoen aan Bitcoin die naar de aan Trump gelieerde PAC is gestuurd, is in die context niet alleen een politieke bijdrage. Het is een datapunt in een groter verhaal over hoe cryptobedrijven zichzelf positioneren binnen een regulatoire omgeving die sterk in hun voordeel is gekanteld.
De donatie onderstreept ook in welke mate Bitcoin zelf is uitgegroeid tot een voertuig voor politieke financiering. Het sturen van $10 miljoen in BTC naar een super PAC — in plaats van eerst om te zetten in fiatgeld — weerspiegelt zowel de liquiditeitsdiepte van het actief als de bereidheid om het rechtstreeks in te zetten in het politieke proces. Bitcoin noteert momenteel op $65.137, een daling van 1,2% over de afgelopen 24 uur, met een marktkapitalisatie van $1.306,61 miljard. De BTC-dominantie staat op 56,7% van een totale cryptomarktkapitalisatie van $2.302,9 miljard. De crypto Fear & Greed Index staat op 31 van de 100, wat duidt op Angst onder marktdeelnemers — een achtergrond waartegen een politieke donatie van acht cijfers nog scherper afsteekt tegen een marktstemming die uitgesproken voorzichtig is.
De spanning hier is structureel. Cryptobedrijven hebben jarenlang betoogd dat toezichthouders te kwader trouw handelden en een sector viseerden die geen duidelijke regels had. Sommige van die argumenten hadden hun merites. Maar de slingerbeweging — van agressieve handhaving naar gezamenlijke verzoeken om schikkingen terug te draaien — levert een eigen geloofwaardigheidsprobleem op. Wanneer dezelfde bedrijven die zwaar hebben gedoneerd aan de partij aan de macht, verlichting beginnen te krijgen van toezichthouders die onder controle van diezelfde partij staan, vervaagt de grens tussen beleidscorrectie en transactionele politiek. De CFTC en Gemini hebben mogelijk gegronde juridische redenen om de schikking van $5 miljoen te herzien. De beeldvorming is echter aan henzelf om te beheren, en een Bitcoin-donatie van $10 miljoen aan een Trump-super PAC helpt daarbij niet.
Wat er nu gebeurt, hangt af van de rechtbank in New York. Een rechter zal beslissen of het gezamenlijke verzoek wordt ingewilligd en de schikking wordt teruggedraaid — een uitspraak die ofwel de nieuwe houding van de CFTC bekrachtigt, ofwel zich daartegen verzet. Hoe dan ook hebben de gebroeders Winklevoss hun politieke positie, en hun financiële toewijding daaraan, al onmiskenbaar duidelijk gemaakt. Het volgende signaal om in de gaten te houden, is of andere cryptobedrijven hetzelfde draaiboek volgen: doneren, lobbyen, en vervolgens proberen de handhavingsuitkomsten terug te draaien waartegen ze de vorige cyclus nog streden.
Nadia Rahman
Nadia Rahman is marktenredacteur bij CoinScoop. Ze volgt bitcoin, macroliquiditeit en de spot-ETF-markt, en schreef eerder over rente en valuta voor een internationaal persbureau.