FTC richt pijlen op platforms achter scams met overheidsimitatie

De Federal Trade Commission start een nieuw regelgevingstraject gericht op zoekmachines, sociale netwerken en andere digitale marktplaatsplatforms die scams met overheids- en bedrijfsimitatie faciliteren. In de kennisgeving in het Federal Register, gepubliceerd op 1 oktober, stelt de toezichthouder dat het een probleem met platformprikkels aanpakt: bedrijven kunnen winst maken op het optimaliseren en verspreiden van advertenties van derden, inclusief frauduleuze advertenties, terwijl de maatschappelijke kosten van imitatiescams elders terechtkomen.

Dat is de relevante crypto-invalshoek. Een nepaccount dat zich voordoet als overheid of bedrijf kan dezelfde online advertentiemachinerie gebruiken om geld of persoonlijke gegevens te vragen aan gebruikers van digitale assets.

De indiening van de FTC zet de omvang in cijfers. Consumenten meldden in 2025 ongeveer $16 miljard aan fraudeverliezen, een stijging van 25% ten opzichte van 2024. Op basis van de cijfers uit de indiening komt het impliciete totaal voor 2024 neer op $16 miljard ÷ 1,25 = $12,8 miljard, wat betekent dat de gemelde verliezen in één jaar met ongeveer $3,2 miljard stegen.

Imitatiefraude was de meest gemelde fraudecategorie van de FTC, met meer dan 1 miljoen meldingen van identiteitsfraude en bijna $3,5 miljard aan gemelde verliezen vorig jaar.

Het sterkste argument in de indiening gaat over distributie, niet alleen over de boodschap van de oplichter. Platforms bieden tools voor advertentieoptimalisatie die advertentiecontent kunnen ontwikkelen en gedetailleerde consumentengegevens kunnen gebruiken om advertenties op maat te maken. Ze kunnen inkomsten genereren wanneer die tools worden gebruikt, wanneer advertenties worden geplaatst, of wanneer consumenten ermee interageren. De FTC stelt ook dat online scams vaker tot financiële verliezen leiden dan scams die via telefoon of sms beginnen, terwijl sociale media behoren tot de meest gebruikte contactmethoden van oplichters en het duurste kanaal zijn voor consumenten.

Dat verbreedt de reikwijdte van de Rule on Impersonation of Government and Businesses van de FTC uit maart 2024, die het zich voordoen als overheden, bedrijven en hun functionarissen of vertegenwoordigers verbiedt als oneerlijke of misleidende handelingen of praktijken onder Section 5 van de Federal Trade Commission Act. Het nieuwe traject richt zich op platforms die deze activiteit faciliteren, inclusief hun rol bij het optimaliseren van frauduleuze advertenties.

Voor cryptogebruikers is het directe gevolg procedureel. De kennisgeving stelt geen definitieve aansprakelijkheidsnorm voor platforms vast en zegt niet hoe handhaving zou gelden voor gedecentraliseerde platforms en door gebruikers gegenereerde content. Die afbakeningen behoren tot de vragen die de FTC wil beantwoorden, waaronder hoe ze “imitatie” en “misleidende handelingen” in die contexten zal definiëren.

De praktische deadline is 30 november 2026. Reacties moeten uiterlijk dan binnen zijn. Platforms, adverteerders en gebruikers van wie geld of persoonlijke gegevens worden gevraagd via imitatiecampagnes zijn de groepen die het meest direct worden getroffen: de eerste groep kan nieuwe verplichtingen krijgen als de regel wordt vastgesteld, terwijl de laatste groep een mogelijk federaal handhavingskader zou krijgen bovenop het verbod uit 2024.

De FTC begon in december 2021 met het overwegen van regels tegen imitatiefraude, publiceerde in 2022 een kennisgeving van voorgenomen regelgeving en stelde de bestaande regel in maart 2024 definitief vast. Het ANPRM van oktober 2026 is de volgende stap, gericht op de distributielaag.