Circle neemt bijna 1.000 blockchainpatenten van IBM over in ip-deal
Circle, de uitgever van de stablecoin USDC, neemt de blockchainpatentenportefeuille van IBM over — bijna 1.000 patenten verdeeld over ruim 680 families — in aanloop naar de geplande beursgang.
Circle, de uitgever van de stablecoin USDC$0,9998▲0,02%, neemt de blockchainpatentenportefeuille van IBM over — bijna 1.000 verleende patenten verdeeld over meer dan 680 patentfamilies — in een deal die de intellectuele-eigendomsportefeuille van het bedrijf flink uitbreidt terwijl het toewerkt naar een beursgang en een sterkere dominantie op de stablecoinmarkt. CoinTelegraph berichtte als eerste over de overname, en The Defiant bevestigde de deal.
Wat Circle in handen krijgt
Wat Circle in handen krijgt, is een van de meest omvangrijke zakelijke blockchainpatentenschatten die ooit zijn opgebouwd. De portefeuille van IBM omvat toepassingen op het gebied van supply chain, identiteitsverificatie en financiële-dienstverleningsinfrastructuur gebouwd op distributed ledger-technologie. Het technologieconcern behoorde tijdens de boomjaren van 2017 tot 2022 tot de meest actieve indieners van zakelijke blockchainpatenten — jaren waarin bedrijven zich haastten om intellectueel eigendom rond Hyperledger Fabric en private-chaintoepassingen vast te leggen. Die golf ebde weg, en daarmee ook de commerciële blockchainambities van IBM. Het bedrijf beëindigde zijn Food Trust-platform voor supply chains en trok zich terug uit zijn actieve inzet op Hyperledger-gebaseerde producten, waarmee een patentverkoop past in een bredere terugtrekking uit blockchain als zelfstandige bedrijfstak.
Waarom dit belangrijk is voor Circle
Voor Circle valt de timing op. USDC, de op vijf na grootste cryptomunt qua marktkapitalisatie met circa $72,47 miljard, noteert op $0,9996 — en houdt daarmee zijn dollarkoppeling vast bij een 24-uursvolume van $11,4 miljard, volgens actuele marktdata. Circle diende in 2024 een aanvraag in voor een beursgang in de VS en werkt sindsdien gestaag aan zijn institutionele en regelgevende positionering met het oog op een mogelijke notering. Een patentenportefeuille van deze omvang kan dienen als verdedigingswal tegen inbreukclaims van concurrenten, of als hefboom voor licentie-inkomsten — al heeft het bedrijf geen van beide toepassingen bevestigd.
Een belangrijke concurrentievraag
De deal roept ook een concurrentievraag op. Of een deel van de overgenomen patenten rechtstreeks betrekking heeft op de uitgifte van stablecoins of betaalinfrastructuur, of dat de portefeuille vooral neigt naar toepassingen op het gebied van supply chain en zakelijke blockchain die dateren van vóór het huidige stablecoin-tijdperk, is van groot belang. Is het eerste het geval, dan verwerft Circle ip-dekking over zijn kernactiviteit. Is het tweede het geval, dan gaat het meer om algemene fintechpositionering dan om directe stablecoin-infrastructuur. De beschikbare berichtgeving geeft geen uitsplitsing van de portefeuille naar technische categorie.
Wat nog onbevestigd blijft
Er is geen deelprijs publiekelijk bevestigd. Er is geen afrondingsdatum bekendgemaakt. Noch Circle noch IBM heeft een verklaring afgegeven over de dealvoorwaarden, handhavingsplannen of eventuele licentieverplichtingen jegens bestaande blockchainpartners en -klanten van IBM. Alle details over de deal zijn gebaseerd op de berichten van CoinTelegraph en The Defiant.
Marktcontext
De overname komt in een voorzichtige bredere markt. De totale cryptomarktkapitalisatie staat op $2.292,4 miljard, een daling van 0,35% over 24 uur. De Fear & Greed Index staat op 30 — het sentiment bevindt zich duidelijk in angst-territorium. De dominantie van BTC$80.965,00▼1,62% houdt stand op 56,5%. ETH$2.398,96▼2,00%, het op één na grootste crypto-asset, noteert op $1.925 met een stijging van 1,6% over 24 uur, een van de weinige lichtpuntjes in een verder zwak beeld. De stabiele koppeling en het volume van USDC suggereren dat de vraag naar stablecoins intact blijft, ook nu de risicobereidheid in de rest van de markt afneemt.
Wat te volgen
Wat te volgen: of Circle de dealvoorwaarden bekendmaakt in een SEC-aanmelding of een formeel persbericht, hoe het bedrijf van plan is de patenten te gebruiken of te licentiëren, en of deze transactie wijst op een bredere consolidatie van zakelijk blockchain-intellectueel eigendom bij fintechpartijen uit het stablecoin-tijdperk. De bedrijven hebben niet bekendgemaakt of de deal al is afgerond of nog in afwachting is van toezicht van regelgevers.
Nadia Rahman
Nadia Rahman is marktenredacteur bij CoinScoop. Ze volgt bitcoin, macroliquiditeit en de spot-ETF-markt, en schreef eerder over rente en valuta voor een internationaal persbureau.