BitMEX stopt na 11 jaar: beurs die crypto-perpetuals uitvond, sluit de deuren
BitMEX, de beurs die in 2016 de crypto perpetual swap uitvond, sluit na 11 jaar de deuren — ten onder gegaan aan regelgevende uitsluiting, een exodus van bestuurders en concurrenten die zijn eigen uitvinding opschaalden.
BitMEX vond de crypto perpetual swap uit. Jarenlang domineerde de beurs de leveraged handel in BTC$80.965,00▼1,62%. Nu, na 11 jaar, sluit het de deuren — het laatste hoofdstuk van een lange, slepende neergang, veroorzaakt door uitsluiting van de Amerikaanse markt, een stoet aan vertrekkende bestuurders en een generatie concurrenten die het vlaggenschipproduct kopieerden en opschaalden tot hoogtes die BitMEX zelf nooit heeft benaderd.
De sluiting kwam naar buiten via een Reddit-bericht met een link naar blocknow.com en werd bevestigd door CoinTelegraph. Een concrete datum voor de afwikkeling ontbreekt. Ook een deadline voor opnames door gebruikers is niet bekend. CoinDesk had al eerder gemeld dat de beurs op zoek was naar een koper — die gesprekken leverden geen kandidaat op.
De kern van de erfenis is de perpetual swap, en die doet ertoe. Een derivatencontract zonder vervaldatum, waarmee handelaren met leverage kunnen speculeren op de koers van Bitcoin, verankerd aan de spotprijs via een funding rate-mechanisme — BitMEX kondigde het aan op 13 mei 2016, volgens de eigen blog. Een simpel idee. Met explosieve gevolgen. Binance, Bybit, OKX en de decentrale exchange HYPE$78,93▼3,41% namen het instrument allemaal over; elke grote beurs ter wereld biedt inmiddels een variant van wat BitMEX bedacht.
De bittere ironie is dat BitMEX precies de markt verloor die het zelf had gecreëerd. Binance en Bybit slokten het retailvolume op. OKX bouwde er een bredere derivatenwaaier omheen. Hyperliquid — een gedecentraliseerde perpetuals-exchange op zijn eigen Layer 1 — heeft op 23 juli 2026 een marktkapitalisatie van ongeveer $13,23 miljard; een enkele concurrent, volledig gebouwd op het productconcept dat BitMEX bedacht, heeft nu een hogere waardering dan BitMEX ooit heeft gehad. De bredere cryptomarkt staat die dag op een totale marktkapitalisatie van $2,31 biljoen, met de Fear & Greed Index op 31 — diep in angst-territorium.
De problemen gaan jaren terug. BitMEX mocht al sinds 2015 geen Amerikaanse handelaren bedienen en sloot al in 2021 proactief Amerikaanse accounts, aldus CCN — die regelgevende muur sneed de beurs af van de diepste pool van crypto-handelskapitaal, precies op het moment dat het wereldwijde derivatenvolume explodeerde. Medeoprichter Arthur Hayes vertrok nadat Amerikaanse aanklagers hem beschuldigden van overtredingen van de Bank Secrecy Act. Hij pleitte in 2022 schuldig. Hij kreeg huisarrest plus proeftijd — een vonnis dat op brede kritiek stuitte vanwege de mildheid ervan. Nog in december 2025 voorspelde Hayes dat crypto-perpetuals uiteindelijk traditionele aandelenbeurzen zouden doden, een uitspraak die eerder aandoet als zelfpromotie van iemand wiens kroonjuweel allang groter was geworden dan zijn eigen platform.
Daarna volgde de exodus van bestuurders. BitMEX verloor ceo Stephan Lutz, zijn cfo en zijn hoofd groei — tegelijkertijd, op 29 juni 2026, aldus CoinDesk. Het verlies van drie topbestuurders tegelijk is geen reorganisatie. Het is een afwikkeling in slow motion, van het soort waarbij de aankondiging weken later alleen maar bevestigt wat de vertrekken al duidelijk maakten — de beurs was al op zoek naar een koper vóór de vertrekken, en een overname bleef uit.
BitMEX publiceerde in november 2025 een blogpost ter gelegenheid van het 11-jarig bestaan, met een terugblik op handelsinzichten en de erfenis van de perpetual swap. Achteraf gelezen functioneert die eerder als een grafschrift; de beurs vierde meer dan een decennium innovatie terwijl het marktaandeel al was ingestort en de leiding nog maanden verwijderd was van haar vertrek.
Ondertussen is het instrument dat BitMEX bedacht mainstream geworden, op een manier die de oprichters vrijwel zeker nooit hebben voorzien. CME Group-ceo Terry Duffy waarschuwde in juni 2026 dat nieuw goedgekeurde cryptocurrency-perpetual futures beleggers kunnen blootstellen aan enorme risico’s — een waarschuwing die laat zien hoe ver de perpetual swap is gereisd, van een nichebeurs offshore tot het productaanbod van ’s werelds grootste gereguleerde futuresbeurs. Duffy’s zorg is niet ongegrond. Dezelfde hefboommechanismen die BitMEX berucht maakten vanwege massale liquidaties en gesocialiseerde verliezen, zitten nu ingebakken in producten die beschikbaar zijn voor een veel breder publiek van beleggers.
De sluiting van BitMEX past in een patroon dat zich al twee jaar opbouwt. Bit.com begon in januari 2026 aan een sluitingsproces in drie stappen; Cboe sloot in 2024 zijn crypto-spotmarkt. Geen toeval. Beurzen die er niet in slaagden een regelgevende basis in de VS te verwerven, of die hun voorsprong op het gebied van kosten en productdiepte verloren, worden weggesaneerd — de overlevenden zijn ofwel gereguleerde gevestigde partijen met diepe liquiditeit, ofwel gedecentraliseerde platforms die dezelfde derivaten-blootstelling bieden zonder het tegenpartijrisico dat de handhavingsmaatregel tegen BitMEX in 2020 zo publiekelijk blootlegde.
De perpetual swap zal zijn bedenker overleven. Dat staat vast. Wat niet vaststaat, is of gebruikers van BitMEX hun geld netjes terugkrijgen, of dat de afwikkeling de operationele tekortkomingen blootlegt die eerdere sluitingen van beurzen hebben geplaagd. Het rapport van CoinTelegraph noemde geen termijn voor opnames, en BitMEX heeft de mechaniek van de sluiting nog niet publiekelijk toegelicht — voor elke handelaar met openstaande posities of saldi bij de beurs is de boodschap duidelijk: nu opnemen, en niet wachten op een deadline die mogelijk met weinig waarschuwing vooraf aanbreekt.
BitMEX heeft nog geen officiële richtlijnen gepubliceerd over de opnameprocedures. Die communicatie, en eventuele regelgevende maatregelen rond de afwikkeling, zijn het volgende om in de gaten te houden.
Nadia Rahman
Nadia Rahman is marktenredacteur bij CoinScoop. Ze volgt bitcoin, macroliquiditeit en de spot-ETF-markt, en schreef eerder over rente en valuta voor een internationaal persbureau.