Tether bevriest ruim $550 miljoen aan Iran-gelinkte USD₮

Tether zegt in 2026 ongeveer $550 miljoen aan Iran-gelinkte USD₮ te hebben bevroren, via acties die samenhangen met de periode waarin de Amerikaanse autoriteiten de sancties tegen de Iraanse centrale bank en gelieerde netwerken verbreedden.

De actie in april was de grootste. Tether zegt te hebben samengewerkt met het Office of Foreign Assets Control en Amerikaanse wetshandhavers om meer dan $344 miljoen te bevriezen, verdeeld over twee adressen. OFAC voegde diezelfde adressen de dag erna formeel toe als digitale-valuta-identificatoren voor de Iraanse centrale bank. In juli volgde een tweede ronde: nadat het Amerikaanse ministerie van Financiën de aanwijzing van de Central Bank of Iran uitbreidde naar vier extra TRON-adressen, bevroor Tether meer dan $130 miljoen verdeeld over die vier wallets. Het feitenoverzicht somt die twee acties op en noemt een geschat totaal van $550 miljoen voor 2026; het stelt niet dat dit de enige acties zijn die dat totaal vormen. Het verschil van ongeveer $76 miljoen tussen de opgesomde ondergrenswaarden en het geschatte totaal vertegenwoordigt mogelijk geen aparte, afzonderlijke bevriezing, aangezien zowel de opgesomde cijfers als het totaal met een voorbehoud worden genoemd.

Wallets die bij die acties zijn geïdentificeerd, zijn bevroren; tegoeden daarin kunnen niet worden verplaatst.

CEO Paolo Ardoino voerde het argument van blockchain-transparantie expliciet aan. “Publieke blockchains geven autoriteiten een mate van inzicht in geldstromen die simpelweg niet bestaat bij contant geld, en Tether kan optreden wanneer betrouwbare informatie wordt aangeleverd door wetshandhavers,” schreef hij. Ook schreef hij: “Tether heeft keer op keer aangetoond dat USD₮ geen toevluchtsoord is voor gesanctioneerde actoren, terroristische organisaties of criminele netwerken.”

De cumulatieve compliance-cijfers van het bedrijf zijn groot. Het zegt ook meer dan $22 miljoen te hebben bevroren in meer dan 40 zaken die zijn aangedragen door het Israëlische National Bureau for Counter Terror Financing, waarbij meer dan 640 adressen betrokken waren. In september 2025 publiceerde de NBCTF 187 cryptovaluta-adressen die het toeschreef aan de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC); Elliptic meldde later dat 39 van die adressen door Tether op de zwarte lijst waren gezet, waarmee ongeveer $1,5 miljoen aan USD₮ werd bevroren.

Minister van Financiën Scott Bessent kondigde in augustus 2026 “Operation Economic Outcast” aan, expliciet gericht op het afsnijden van financiële netwerken die het Iraanse regime en de IRGC ondersteunen. In Tethers publicatie worden zowel de bevriezing in april als die in juli in dat kader geplaatst, en worden digitale activa aangemerkt als een van de vijf sectoren die te maken krijgen met uitgebreide blootstelling aan sancties.

Toen kwam het Senaatsrapport — dezelfde dag als Tethers aankondiging. Het rapport van 28 september, zoals samengevat door CoinDesk, kwam van de Permanent Subcommittee on Intelligence van de Senaatscommissie voor Homeland Security and Governmental Affairs. Democratische senatoren noemden USDT “een belangrijke financiële levenslijn” voor Irans op cryptovaluta gebaseerde schaduwbanknetwerk en beweerden dat Tether “herhaaldelijk had gefaald” om aan Iran gelinkte wallets te blokkeren — soms weken erover deed om te reageren, en soms verzoeken bevestigde zonder de betrokken wallets daadwerkelijk op de zwarte lijst te zetten. Het rapport beweerde verder dat Tether vóór 2024 niet consequent wallets bevroor die door antiterreurinstanties waren aangewezen, en bleef illegale wallets missen die het zelf had moeten opsporen.

Tethers reactie, eveneens in zijn publicatie, is dat het beleid nu is afgestemd op de OFAC Specially Designated Nationals List en dat de sanctiecontroles zijn uitgebreid naar wallets op de secundaire markt die daarop staan vermeld. Het bedrijf werkt samen met meer dan 340 wetshandhavingsinstanties in 67 landen, aldus het bedrijf.