Spalletta veroordeeld, OM dient verbeurdverklaringszaken in voor USDC en USDT

Jonathan Spalletta — online bekend onder de handles “Cthulhon” en “Jspalletta” — is na een zes dagen durend juryproces veroordeeld voor computerfraude en witwassen. Het onderliggende feitencomplex betreft twee hacks van de gedecentraliseerde crypto-exchange Uranium Finance. De aankondiging van het Amerikaanse openbaar ministerie voor het Southern District of New York meldt dat de jury hem op elk tenlastegelegd punt schuldig bevond, onder leiding van U.S. District Judge Jed S. Rakoff.

Bij het vonnis horen twee civiele verbeurdverklaringszaken, beide ingediend op 7 oktober 2026. De ene richt zich op ongeveer 144.986,63 USDC$0,9998▲0,02%, ter waarde van circa $144.966,77, aldus de dossiervermelding bij het N.D.W. Va.. De andere zaak betreft alle USDT$0,9992▲0,01% die wordt aangehouden op een specifiek cryptoadres, maar uit de aanklacht blijkt niet om welk bedrag het gaat, aldus een aparte zaak bij het S.D.N.Y.. Het gaat hierbij om verbeurdverklaringsprocedures, nog niet om afgeronde verbeurdverklaringsvonnissen.

Twee hacks, één veroordeling

De eerste hack vond plaats op 8 april 2021. Spalletta onttrok crypto ter waarde van ongeveer $1,4 miljoen en chanteerde het project vervolgens om hem zo’n $386.000 daarvan te laten houden als een zogenaamde “bug bounty”, aldus het openbaar ministerie.

Twintig dagen later, op 28 april 2021, sloeg hij opnieuw toe bij Uranium Finance en buitte hij ongeveer $53,3 miljoen. Het platform ging na die tweede aanval uit de lucht. De buit van 28 april vormde ongeveer 97,3% van het totaalbedrag van $54,7 miljoen — $53,3 miljoen gedeeld door $54,7 miljoen, vermenigvuldigd met 100.

Spalletta sluisde de opbrengst vervolgens door een reeks crypto-transacties, waaronder via de mixer Tornado Cash. Ook gaf hij flink uit aan verzamelobjecten: een Black Lotus Magic: The Gathering-kaart voor ongeveer $500.000, 18 pakjes verzegelde Alpha Booster Magic-kaarten voor ongeveer $1,5125 miljoen, één verzegelde doos eerste editie “Booster” Pokémon-kaarten voor ongeveer $257.500, een complete eerste-editie basisset Pokémon-kaarten voor ongeveer $750.000, stof van het originele vliegtuig van de gebroeders Wright voor ongeveer $137.500, en een antieke Eid Mar Denarius-munt voor ongeveer $601.545.

Zijn eigen woorden, geciteerd door het openbaar ministerie, laten zien hoe hij er zelf tegenaan keek: “Ik heb een paar weken geleden een crypto-overval van $1,5MM gedaan . . . Er zat een bug in een smart contract, en die heb ik uitgebuit . . . Crypto is toch allemaal nep internetgeld.”

De jury veroordeelde hem op beide punten. U.S. Attorney Jamie McDonald zei: “Zoals een unanieme jury in Manhattan heeft vastgesteld, heeft Jonathan Spalletta herhaaldelijk kwetsbaarheden in de code van een gedecentraliseerd cryptoplatform misbruikt om tientallen miljoenen dollars te stelen.”

Wat de nieuwe verbeurdverklaringszaken vastleggen

Wetshandhavers namen op 24 februari 2025 crypto in beslag ter waarde van ongeveer $31 miljoen — 590 dagen vóór de veroordeling op 7 oktober 2026. Het openbaar ministerie omschreef die tegoeden als frauduleus verkregen door Spalletta.

CoinGecko noteerde USDT op $0,99954 en USDC op $0,999709 per 7 oktober 2026. Die koersen veranderen niets aan de juridische status van beide activa, en bij de USDT-procedure ontbreekt nog altijd een bekendgemaakt tokenbedrag.

Spalletta, 36, uit Rockville, Maryland, riskeert een maximumstraf van 10 jaar voor computerfraude en 20 jaar voor witwassen. Het persbericht vermeldt geen datum voor de strafoplegging. Assistant U.S. Attorneys Kevin Mead, William C. Kinder en Shaun Werblow van de Complex Frauds and Cybercrime Unit van het openbaar ministerie voeren de vervolging.