Pakistan geeft cryptobedrijven 12 dagen om licentieproces te starten

Het vergunningsportaal voor virtuele activa van Pakistan ging op 24 augustus live, en de klok tikte al. Bestaande aanbieders hebben tot 5 september 2026 om een aanvraag voor een verklaring van geen bezwaar (no-objection certificate) in te dienen of te stoppen met opereren, aldus het bericht van Cointelegraph; gerekend vanaf de opening van het portaal op 24 augustus is dat een periode van 12 dagen. Na die deadline doorgaan zonder ingediende aanvraag vormt een overtreding, aldus PVARA.

De Pakistan Virtual Assets Regulatory Authority formuleerde de opening in formele bewoordingen. “Het vergunningsvenster is officieel geopend, waarmee een duidelijk pad wordt gecreëerd voor bedrijven om toe te treden tot de gereguleerde markt voor virtuele activa van Pakistan, met vastgestelde normen voor consumentenbescherming, governance, compliance en marktintegriteit,” aldus de toezichthouder, volgens Cointelegraph. Het beschikbare materiaal bestaat uit secundaire berichtgeving en specificeert geen sancties anders dan dat doorgaan met opereren zonder ingediende aanvraag als overtreding wordt bestempeld, en het geeft niet aan hoeveel bedrijven momenteel actief zijn in het land.

Er zijn twee routes om een vergunning te krijgen. Een bedrijf kan een NOC aanvragen nog voordat het zich lokaal laat registreren, of het kan deelnemen aan een regulatory sandbox om producten te testen onder toezicht van PVARA. Geen van beide opties verandert de rekensom rond 5 september voor wie al actief is op de markt.

De regels gelden voor exchanges, bewaarnemers (custody providers), broker-dealers, kredietverstrekkers, derivatendiensten, vermogensbeheerders, token-uitgevers en mining-gerelateerde diensten, aldus Cointelegraph. Governance, marktgedrag, cybersecurity, operationele weerbaarheid, en AML- en antiterrorismefinancieringscontroles zijn allemaal verplicht. Wat betreft klantgelden: vergunninghoudende aanbieders moeten deze gescheiden aanhouden en mogen deze activa niet uitlenen of verpanden zonder schriftelijke toestemming van de klant.

Bedrijven die op 5 september nog geen aanvraag hebben ingediend, moeten hun activiteiten staken — ze mogen niet blijven doordraaien in afwachting van hun aanvraag. Hoe snel ingediende aanvragen beoordeeld zullen worden, of op welk moment een NOC-aanvraag wordt omgezet in een goedkeuring, vermelden de beschikbare secundaire berichten niet.

Van wetgeving naar handhaving

Het parlement nam in maart de Virtual Assets Act aan, waarmee PVARA als wettelijke toezichthouder werd ingesteld, aldus Cointelegraph. Van 11 juni tot 2 juli liep een publieke consultatie, waarna het definitieve kader volgde.

Dawn meldde dat PVARA zijn eigen tijdlijn als volgt omschreef: “In minder dan zes maanden is Pakistan overgegaan van primaire wetgeving naar bekendgemaakte regelgeving en een open vergunningsproces.” Dawn citeerde ook de instructie van PVARA rechtstreeks: “Bestaande aanbieders van diensten in virtuele activa moeten hun NOC-aanvragen uiterlijk op 5 september 2026 indienen of hun activiteiten staken.”

PVARA had in december 2025 al NOC’s uitgegeven aan Binance en HTX, aldus Cointelegraph, nog voordat het huidige portaal bestond. De deadline van 5 september breidt die verplichting breder uit naar bestaande aanbieders, waarbij dit artikel de algemene deadline naast die eerdere NOC’s leest.

Het ministerie van Financiën heeft het voortouw genomen en beheert de cryptosector, aldus Dawn. Het ministerie hielp bij de oprichting van de Pakistan Crypto Council en zette PVARA neer als een autonome toezichthouder, waarmee de structuur verschoof van coördinatie naar wettelijke handhaving.

Toegang tot bankieren komt met beperkingen

Nadat het kader van PVARA vorm had gekregen, stond de State Bank of Pakistan banken toe rekeningen te openen voor vergunninghoudende VASP’s — inclusief gescheiden rekeningen voor klantgeld — aldus Cointelegraph. Dawn meldde dat de State Bank zijn eerdere beperkingen op virtuele valuta formeel heeft vervangen door instructies die gereguleerde banken toestaan om door PVARA vergunde aanbieders en hun klanten te bedienen.

De wijziging rond bankieren gaat gepaard met voorwaarden. Banken moeten afzonderlijke, niet-rentedragende roepie-rekeningen voor klanten van vergunninghoudende aanbieders aanhouden, en financiële instellingen moeten AML-, KYC- en risicoprofileringsnormen toepassen, aldus Dawn.

Wat banken niet mogen doen, is even duidelijk vastgelegd. Het is hen verboden om met eigen kapitaal of klanttegoeden te handelen in, te investeren in of virtuele activa aan te houden. Hun rol blijft beperkt tot bankdiensten en transactiemonitoring voor geautoriseerde operators — vergunningverlening opent een fiat-interface voor aanbieders, maar geeft banken niet de bevoegdheid om eigen posities in virtuele activa in te nemen.