INTERPOL-operatie First Light 2026: 5.811 arrestaties, $293 miljoen in beslag genomen in 97 landen
INTERPOL's Operation First Light 2026 leidde tot 5.811 arrestaties in 97 landen en $293 miljoen aan in beslag genomen activa, waaronder onderschepte crypto-transfers — een stijging van 47% ten opzichte van 2024.
Operation First Light 2026 van INTERPOL heeft geleid tot 5.811 arrestaties in 97 landen en gebieden — en dat is nog voordat de $293 miljoen aan illegale activa die in beslag is genomen en de geblokkeerde cryptotransfers binnen fraudenetwerken wereldwijd worden meegeteld, aldus de officiële aankondiging van de organisatie en berichtgeving van BleepingComputer en Coinpedia.
De vorige editie valt in het niet bij vergelijking. Operation First Light 2024 leverde 3.950 arrestaties en $257 miljoen aan inbeslagnames op, bevestigde INTERPOL. Ten opzichte van dat uitgangspunt betekent de operatie van 2026 een stijging van ongeveer 47% in arrestaties en 14% in inbeslagnames — een verschil dat zowel de niet-aflatende groei van grensoverschrijdende fraude als de toenemende slagkracht van wetshandhaving om internationaal samen te werken weerspiegelt.
Zevenennegentig landen en gebieden deden mee, wat dit tot een van de breedst gecoördineerde handhavingsacties in de geschiedenis van INTERPOL maakt. Tot de aangepakte misdaadcategorieën behoorden sextortion, nepbeleggingsschema’s — waaronder de beruchte pig butchering-operaties — romancefraude en cybergerelateerde financiële fraude, volgens berichtgeving van BleepingComputer en Ground.news.
Crypto speelde hierbij geen bijrol. INTERPOL onderschepte tijdens de actie specifiek illegale cryptotransfers, meldde crypto.news; blockchain-gebaseerde activa zijn allang de standaardroute geworden om gestolen geld tussen jurisdicties te verplaatsen, en het feit dat de organisatie het onderscheppen van crypto expliciet als onderdeel benoemt, laat zien hoe diep digitale activa inmiddels verweven zijn met zowel de criminaliteit als de handhaving ervan.
Context is hierbij van belang. De totale cryptomarktkapitalisatie staat op $2.249,45 miljard, met BTC$80.965,00▼1,62% dat handelt op $62.956. Illegale geldstromen vormen daar slechts een fractie van — maar zelfs een klein deel van een markt van $2,2 biljoen is genoeg om criminele netwerken op meerdere continenten te financieren.
Een Facebook-post van Cryptopolitan zoomde in op een deelverzameling van 83 specifieke arrestaties uit de operatie. Eenentwintig daarvan betroffen terrorismegerelateerde misdrijven; 28 financiële fraude en witwassen; 16 waren gelinkt aan cybergerelateerde oplichting. De rest viel onder andere categorieën. Die uitsplitsing komt uit een bericht op sociale media en niet uit een primaire INTERPOL-publicatie — beschouw het dus als een deelbeeld en niet als een definitieve typologie — maar het illustreert hoe de operatie tegelijkertijd meerdere misdaadcategorieën raakte, in plaats van zich uitsluitend op online fraude te richten.
De escalatie sluit direct aan bij INTERPOL’s eigen dreigingsanalyse. In het PDF-rapport Global Financial Fraud Threat Assessment 2026 van de organisatie wordt verwezen naar een eerdere operatie waarbij vier regionale wetshandhavingsorganisaties en instanties uit 61 landen samenwerkten, wat bijna 4.000 arrestaties opleverde. De sprong van 61 naar 97 landen, en van ongeveer 4.000 naar 5.811 arrestaties, weerspiegelt een bewuste uitbreidingsstrategie — een strategie die zowel in absolute aantallen als in geografisch bereik haar vruchten afwerpt.
Operation First Light wordt jaarlijks uitgevoerd en richt zich op telecomfraude, online oplichting en gerelateerde financiële criminele netwerken. Elke editie is gegroeid. De sweep van 2024 had een kleiner bereik en leverde minder arrestaties op; de editie van 2026 verdubbelde ruimschoots het aantal landen ten opzichte van de operatie met 61 landen uit de dreigingsanalyse, en het aantal arrestaties steeg met bijna 50% ten opzichte van de 3.950 uit 2024.
De vormen van criminaliteit zelf zijn veranderd. Pig butchering-schema’s — waarbij oplichters wekenlang of maandenlang nepromantische of neppe investeringsrelaties opbouwen voordat ze de rekeningen van slachtoffers leegtrekken — zijn toegenomen, samen met romancefraude en sextortion-netwerken, en deze operaties leunen in toenemende mate op crypto-rails om opbrengsten snel en grensoverschrijdend te verplaatsen. Precies daarom is het onderscheppen van crypto een kernonderdeel van de handhavingsstrategie binnen First Light 2026. Geen bijzaak.
Wat INTERPOL nog niet bekend heeft gemaakt, is de uitsplitsing van die $293 miljoen tussen fiatactiva, vastgoed en cryptocurrency. De aankondiging van de organisatie bood geen dergelijke gedetailleerde verdeling. Ook is er via officiële INTERPOL-kanalen nog geen gedetailleerde categorische uitsplitsing van de arrestaties verschenen, al biedt de post van Cryptopolitan een gedeeltelijk beeld.
De schaal roept een scherpe praktische vraag op voor de fraudenetwerken die nog actief zijn. Als 97 landen één gezamenlijke actie kunnen coördineren die bijna 6.000 arrestaties oplevert, zijn de operationele kosten voor transnationale oplichtingsnetwerken flink gestegen — en dat weten ze. INTERPOL heeft nog geen datum of omvang bekendgemaakt voor de volgende editie van First Light, maar de trend — 3.950 arrestaties in 2024, 5.811 in 2026 — wijst op een nog groter bereik wanneer de volgende editie plaatsvindt.
Voorlopig gelden de 5.811 gearresteerde verdachten en de $293 miljoen aan inbeslagnames als de grootste gecoördineerde antifraudeactie die INTERPOL ooit bekend heeft gemaakt. Het volledige operationele rapport van de organisatie, dat doorgaans enkele weken na de eerste aankondiging verschijnt, zal naar verwachting de uitsplitsing naar activaklasse en de arrestatiecijfers per land bevatten die in de huidige publicatie ontbreken.
Nadia Rahman
Nadia Rahman is marktenredacteur bij CoinScoop. Ze volgt bitcoin, macroliquiditeit en de spot-ETF-markt, en schreef eerder over rente en valuta voor een internationaal persbureau.